A Bíblia revela que essas mudanças devem ocorrer em dois períodos de tempo distintos. O primeiro começa no retorno de Jesus à Terra, como seu Rei dos Reis. Um segundo começará mil anos depois - com a ressurreição de todos os que morreram sem estabelecer uma relação obediente com Deus.
No retorno de Jesus, haverá milhões de sobreviventes cansados e angustiados do tempo profetizado de "mais problemas do que já existe desde o início do mundo até agora" (Mateus 24:21). É com essas pessoas e seus filhos que a primeira transformação maciça de comportamento e caráter humano começará e continuará por mil anos.
Quem ajudará Jesus a implementar as mudanças prometidas? Apocalipse 20:6 nos dá a resposta: "Bem-aventurado e santo é aquele que tem parte na primeira ressurreição. Sobre tal, a segunda morte não tem poder, mas eles serão sacerdotes de Deus e de Jesus, e reinarão com ele mil anos".
Aqueles criados para a vida eterna nesta primeira ressurreição ajudarão Jesus a ensinar e a transformar todos os seres humanos vivos que estão dispostos a mudar o seu pensamento e modo de vida. Sob as condições ideais daquele tempo, a maioria das pessoas, evidentemente, se arrependerá, entregará suas vidas a Deus e receberá Seu Espírito Santo.
Como somente os servos espiritualmente convertidos de Deus ressuscitarão dos mortos na primeira ressurreição, o que acontece com o resto dos mortos?
Aqui está a resposta: "Mas o resto dos mortos não voltou a viver até os mil anos" (versículo 5). O fato de que eles vão viver de novo é importante. Eles serão o segundo grupo a ser reeducado e terão a oportunidade de ter suas mentes, corações e compreensão transformados.
Naquela época, bilhões de pessoas que viveram e morreram - com pouca compreensão de seu pensamento egoísta ou do plano de Deus para ressuscitá-los - serão trazidos de volta à vida e terão oportunidade para reformar seus caminhos e pensamentos.
É por isso que o apóstolo Pedro escreveu: "O Senhor não retarda a sua promessa, ainda que alguns a têm por tardia; porém é longânimo para convosco, não querendo que ninguém se perca, senão que todos venham a arrepender-se." (2 Pedro 3:9).
E o plano de Deus inclui dois grandes blocos de tempo - um que começa com a segunda vinda de Jesus e outros mil anos depois - para fazer desse desejo uma realidade maravilhosa.
Aprender onde nos levam as escolhas erradas
Em seu plano principal, a maior prioridade de Deus é desenvolver em cada pessoa disposta, os mesmos traços de caráter e autodisciplina que Ele e Seu Filho Jesus exibem em seus pensamentos, escolhas e ações. Durante os vários estágios de Seu plano, aqueles que voluntariamente se comprometem a obedecer a Ele devem receber a vida eterna como Seus filhos glorificados. O perdão de seus pecados através do sacrifício de Jesus é um aspecto crucial desse plano.
Mas um aspecto crucial do nosso desenvolvimento, que o caráter piedoso é aprender a amar a Deus e Seus caminhos acima de tudo. E para fazer isso, devemos aprender, através da experiência pessoal, a tristeza e o sofrimento que o pecado - rejeitando os caminhos de Deus - traz.
Todos devemos aprender a loucura de escolher nossos próprios caminhos - que muitas vezes refletem os caminhos de Satanás - ao escolher obedecer a Deus e ao Seu caminho. Deus quer que entendamos que todas as mudanças que fazemos em nossas vidas na direção de obedecer Suas leis trazem melhorias em nossas vidas, enquanto todas as ações que nos afastar de Suas leis traz conseqüências prejudiciais, muitas vezes incluindo sofrimento.
Na verdade, é por isso que o mundo está cheio de sofrimento hoje. Deus quer que o homem aprenda as lições de onde as escolhas e o caminho errado conduzem - então, vamos detestar assim e nunca mais gostaremos de seguir novamente esses caminhos.
O fim do sofrimento
Desde o início, o objetivo, a longo prazo, de Deus sempre foi preparar filhos e filhas a quem Ele poderia dar a vida eterna como Seus filhos glorificados.
Mas Ele primeiro criou o homem mortal. Ao fazê-lo, ele assegurou-se de que a vida eterna não se estenderia a quem, mesmo nas circunstâncias mais favoráveis, se recusasse teimosamente a aceitar sua lei, definindo amor piedoso. "Porque toda a lei é resumida em um único mandamento: "Você amará seu próximo como a si mesmo" (Gálatas 5:14).
Quando o plano de Deus estiver completo, nenhum sofrimento permanecerá!
Aqui está a descrição do apóstolo João sobre esses resultados finais: "Então eu vi (em uma visão de Deus) um novo céu e uma nova terra, pois o primeiro céu e a primeira terra tinham passado... E ouvi uma voz alta do Trono dizendo: Agora, a morada de Deus é com os homens, e Ele viverá com eles. Eles serão o seu povo, e Deus mesmo estará com eles e será seu Deus ...
"Não haverá mais morte, luto ou choro ou dor, pois a velha ordem das coisas já passou". Aquele que estava sentado no trono disse: "Estou fazendo tudo novo!" Então ele disse: "Escreva isto, pois essas palavras são confiáveis e verdadeiras" (Apocalipse 21:1-5).
Paulo compreendeu o plano maravilhoso e misericordioso de Deus. E com a inspiração de Deus, ele fez uma declaração crítica que deve informar a nossa perspectiva sobre por que Deus permite o sofrimento neste momento. Em Romanos 8:18-23, ele afirmou como deveríamos: "Considero que nossos sofrimentos presentes não valem a pena comparar-se com a glória que será revelada em nós. A criação aguarda ansiosa expectativa para que os filhos de Deus sejam revelados". Pois a criação foi sujeita à frustração, não por sua própria escolha, mas pela vontade daquele que a submeteu, na esperança de que a própria criação seja liberada da escravidão para a decadência e trazida para a gloriosa liberdade dos filhos de Deus.
"Nós sabemos que toda a criação gemeu como nas dores do parto até o presente. Não só assim, mas nós mesmos, que temos as primícias do Espírito, gememos interiormente enquanto esperamos ansiosamente por nossa adoção como filhos, a redenção de nossos corpos".
Que Deus engrandeça esse dia! Isso conduzirá ao tempo em que toda a humanidade se unirá neste maravilhoso futuro e quando o sofrimento acabará e não mais existirá.