Por que você acredita e pensa do jeito que você faz? Anos atrás, eu fui confrontado com esta questão quando se tratava de religião. O que descobri me levou a uma outra questão importante: mudaria o curso espiritual da minha vida ou continuaria seguindo a multidão?
Na minha juventude, parecia que meu pai sempre estava instruindo a mim e meus irmãos em questões de caráter e tomada de decisões. Especialmente quando entramos em nossa adolescência, ele freqüentemente nos pedia para não apenas "seguir a multidão".
Muitas vezes ele falava isso quando nos preocupávamos com o que "todos os nossos amigos" conseguiam fazer e não conseguíamos. Talvez eles possam permanecer fora até a 1:00 da manhã, ir para festas ou se divertir em outras atividades "populares". Papai sempre nos disse: "Só porque outros fazem algo não significa que você também deve fazer!"
Como empresário independente, meu pai muitas vezes desafiava a sabedoria convencional. Ele nos ensinou a analisar o que lemos, ouvimos e pensamos em fazer. Nós nem sempre apreciamos seus conselho, mas, à medida que envelhecemos, o valor ficou claro. Na verdade, isso me ajudou a examinar meu pensamento sobre a religião.
Comparando crenças com a Bíblia
Como muitas pessoas, cresci assistindo a uma igreja convencional. Quando menino, eu simplesmente assumi que, o que eu estava aprendendo estava certo. Nunca questionei os ensinamentos da igreja. No entanto, no meu início dos anos 20, fui desafiado a comparar minhas crenças com o que a Bíblia realmente ensinava.
Comecei a estudar assuntos como o sábado do sétimo dia, a alma imortal, o céu e o inferno, os feriados cristãos tradicionais, como o Natal e a Páscoa. Ao examinar o que a Bíblia diz sobre esses e muitos outros tópicos, descobri conflitos flagrantes com as doutrinas e tradições antigas estabelecidas por minha igreja.
Além disso, eu aprendi que Deus responsabiliza cada indivíduo por suas decisões e ações espirituais. Em outras palavras, uma pessoa não pode justificar escolhas e comportamentos ruins ou imprudentes com a desculpa de que sua organização religiosa acredita ou age de determinada maneira. Deus não olha pessoas como membros de grupos, mas como indivíduos únicos, que são responsáveis por suas próprias escolhas.
Na verdade, eu soube que Deus, como aquele que nos criou, conhece íntima e inquestionavelmente o que é melhor para cada um de Seus filhos (Isaías 29:16). Ele quer que vivamos vidas alegres e abundantes (João 10:10).
Nossos primeiros pais, Adão e Eva, recusaram-se a seguir as instruções do pai. Eles queriam decidir por si mesmos o que era bom e o mal. O resultado trágico de sua escolha foi o sofrimento e suas mortes finais (Gênesis 2: 16-17).
Vida e morte, benção e maldição
Mais tarde, Deus deu a cada pessoa na antiga Israel a mesma escolha (Deuteronômio 30:19). Ele disse a eles para "escolher a vida", obedecendo suas leis. Eles rejeitaram o Seu conselho. O resultado foi enorme sofrimento e mágoa. Eles preferiram "seguir a multidão" das nações vizinhas que viviam sob suas próprias regras (ver 2 Reis 17:15).
Deus repetidamente advertiu o Seu povo a não cometer esse erro fatídico (Deuteronômio 18: 9). Através de Moisés, ele disse: "Não faça algo apenas porque todos os outros estão fazendo isso. Se você vir um grupo de pessoas errado, não se junte a ele. Você não deve deixá-lo persuadi-lo a fazer coisas erradas - você deve fazer o que é certo e justo" (Êxodo 23: 2).
Além de aprender isso, cheguei a ver que pouco mudou desde os dias da antiga Israel. Quase todas as pessoas tomaram a mesma decisão para fazer o que é bom e mal. A trágica e dolorosa história da humanidade demonstra que essa abordagem simplesmente não funciona. Descobri que esperar a tirar proveito de nossas escolhas desastrosas é Satanás o diabo. Ele é o pecador desafiante original de Deus (1 João 3: 8). Ao escolher ignorar o modo de vida perfeito de Deus, as pessoas se estabeleceram para serem enganadas e manipuladas por este grande "dragão" (2 Coríntios 4: 4 , Apocalipse 12: 9).
O mundo inteiro seduzido pelo diabo
Eu aprendi quão penetrante a influência do diabo é. É tão esmagadora que a Bíblia diz que "todo o mundo está sob a influência do ímpio" (1 João 5:19).
E como é o resultado que vemos no mundo? Na batalha entre o bem e o mal, ao longo dos séculos, não é difícil ver que o mal vem vencendo (Isaías 59: 4, Isaías 59: 7-8).
Para piorar a situação, a Bíblia revela claramente que, como o mundo inteiro foi enganado pelo diabo, isso também inclui algumas igrejas cristãs que professam o cristianismo.
Muitos enganados por pretendentes sem lei
Quando os discípulos de Jesus perguntaram-lhe sobre os sinais de Sua segunda vinda, a primeira coisa que Ele advertiu sobre eles era "ter cuidado para que nenhum homem te engane. Porque muitos virão em meu nome, dizendo (que) eu sou Jesus; e enganará muitos" (Mateus 24: 4-5).
Jesus advertiu seus discípulos sobre ministros falsos que se apresentariam como cristãos. Ele disse que estariam vestidos figurativamente "com roupas de ovelhas". Esses indivíduos traiçoeiros seriam secretamente como "lobos vorazes", que explorariam as pessoas para seus próprios propósitos (Mateus 7:15).
O apóstolo Paulo disse que, embora essas pessoas astutas pareçam carinhosas e virtuosas, elas realmente seriam pretendentes sem lei. Ele escreveu: "Pois tais são falsos apóstolos, trabalhadores enganadores, transformando-se em apóstolos de Jesus. E não admira! Pois o próprio Satanás se transforma em um anjo da luz. Portanto, não é bom se seus ministros também se transformem em ministros de justiça, cujo fim será de acordo com suas obras" (2 Coríntios 11: 13-15).
Todas as igrejas estão certas?
É impressionante perceber quão profunda é a decepção. De acordo com o Centro para o Estudo do Cristianismo Global, existem 41 mil denominações e organizações cristãs em todo o mundo. Cada um ensina sua própria versão da verdade. Não é lógico pensar que todos possam estar corretos!
Deve haver alguma dúvida de que as muitas advertências e profecias bíblicas sobre o cristianismo falso aconteceram?
Não só fiquei impressionado com esse conceito, mas Deus abriu meus olhos para outra verdade de vital importância. Jesus se referiu a pessoas que fingiriam ter a verdade: "Muitos me dirão naquele dia: Senhor, Senhor, não profetizamos em Seu nome, expulsamos demônios em Seu nome e fizemos muitas maravilhas em Seu nome? E então eu declararei a eles: Nunca te conheci; afasta-te de mim, vós que praticais a iniqüidade" (Mateus 7: 22-23).
Adorando em vão
Jesus disse sobre os praticantes religiosos no seu tempo: "Em vão eles me adoram, ensinando como doutrinas os mandamentos dos homens" (Mateus 15: 9). Adorar a Deus ao invés de fazer o que Ele diz, é um exercício inútil. A maioria dos que professam o cristianismo hoje não percebem que em grande parte estão fora de sincronia com os ensinamentos bíblicos. Na verdade, eles estão realmente de acordo com idéias, crenças e práticas religiosas criadas humanamente.
O apóstolo João explicou que, a menos que uma pessoa obedece a Deus, ele não pode entender a verdade genuína: "Aquele que diz: Conheço-o, e não cumpre os seus mandamentos, é mentiroso e a verdade não está nele" (1 João 2: 4).
Então, como alguém pode conhecer Jesus? É através de Suas palavras que são cuidadosamente reveladas nas páginas da Bíblia (Hebreus 4:12). Ao se referir a si mesmo como aquele que nos salva, Jesus disse: "As palavras que eu falo são espírito e são vida" (João 6:63).
Jesus foi o exemplo impecável de alguém que "escolheu a vida" zelosamente, realizando diligentemente a vontade de Seu Pai em tudo (Mateus 26:39). Jesus disse que Ele é "o caminho, a verdade e a vida" (João 14: 6).
E o que era essa "maneira" de que ele falava? Sua missão era encorajar as pessoas a se arrependerem do pecado enquanto anunciavam o governo ou o Reino de Deus. Ele disse que estabelecerá o Reino na Terra em Sua segunda vinda (Marcos 1: 14-15). Ele cumpriu o seu dever não apenas no que disse, mas no que Ele fez. Ele viveu "o caminho" do próprio Reino. Especificamente, Ele viveu em completa obediência às leis que Ele aplicará na Sua administração global (João 15:10).
Vivendo por cada palavra de Deus
Ao contrário do mundo atual de anarquia e egoísmo, o Reino de Deus será um exemplo brilhante de verdadeira justiça. A Bíblia define a justiça como guardar os mandamentos de Deus (Salmos 119: 172). O modo de vida de Jesus garante uma paz e prosperidade abundantes para todos.
Você e eu não precisamos esperar até o retorno de Jesus para viver o caminho do Reino. Podemos fazê-lo agora, arrependendo-nos dos nossos pecados, aceitando Jesus como nosso Salvador e esforçando-nos para viver por cada palavra de Deus (1 João 3: 4; Lucas 4: 4). Se o fizermos, seremos tão inovadores e não convencionais como Jesus quando Ele andou pela Terra.
Depois de ter sido apresentado a todo esse conhecimento incrível, fui desafiado por outra questão crítica: estaria disposto a agir sobre o que Deus me mostrou? O apóstolo Tiago escreveu que devemos ser "cumpridores da palavra e não somente ouvintes, enganando-nos a nós mesmos" (Tiago 1:22).
Foi necessária fé e coragem reais
Então, eu estava em uma encruzilhada espiritual. Eu poderia ter decidido permanecer na minha "zona de conforto" e simplesmente ignorar o que aprendi. Mas se eu fizesse isso, não teria sido fiel a mim mesmo. Mais importante ainda, eu não teria sido fiel ao meu Criador e Juiz.
Recordando o conselho do meu pai, decidi que seguir a multidão não era uma opção. Em vez disso, escolho seguir e obedecer a Jesus com todo o meu coração, alma e mente (Lucas 10:27). Isso me liberou de atitudes falsas que não têm nenhum fundamento bíblico (João 8:32). Jesus disse que aqueles que desejam a vida eterna devem "entrar pela porta estreita; porque larga é a porta, e espaçoso o caminho que conduz à perdição, e muitos são os que entram por ela" (Mateus 7:13).
Esses ensinamentos são muitas vezes muito diferentes das doutrinas, costumes e práticas cristãs tradicionais.
Da mesma forma que fiz o desafio há muitos anos, você está disposto a examinar seu pensamento e suas crenças em comparação com o que a Bíblia realmente diz? Você está preparado para fazer mudanças em sua vida para refletir o que ela realmente ensina? É preciso fé e coragem genuínas de Deus para não "seguir a multidão". Que escolha você fará?