A descrição do apóstolo Paulo em Romanos 8:6-8 da resistência humana aos princípios de Deus se aplica a nós?
Absolutamente! O que Paulo aprendeu sobre si mesmo é exatamente o que devemos aprender sobre nós mesmos.
Desde a infância, Paulo acreditava na inspiração das Sagradas Escrituras. Mas ele - como todos os outros seres humanos - estava naturalmente inclinado a ter muita confiança em suas próprias opiniões e autodisciplina.
"Se bem que eu poderia até confiar na carne. Se algum outro julga poder confiar na carne, ainda mais eu: circuncidado ao oitavo dia, da linhagem de Israel, da tribo de Benjamim, hebreu de hebreus; quanto à lei fui fariseu; quanto ao zelo, persegui a igreja; quanto à justiça que há na lei, fui irrepreensível." (Filipenses 3:4-6).
Paulo observou a lei de Deus com uma devoção raramente vista. Mas, como todas as pessoas - sinceras ou não - ele desconfiava infatigável de como se tornara o alcance de sua auto-decepção. Só depois de ter mostrado que ele estava perseguindo pessoas que realmente estavam vivendo pelos princípios que ele pensava estar defendendo, ele entendeu sua cegueira espiritual.
"Dou graças àquele que me fortaleceu, a Cristo Jesus nosso Senhor, porque me julgou fiel, pondo-me no seu ministério, ainda que outrora eu era blasfemador, perseguidor, e injuriador; mas alcancei misericórdia, porque o fiz por ignorância, na incredulidade; e a graça de nosso Senhor superabundou com a fé e o amor que há em Cristo Jesus.
Fiel é esta palavra e digna de toda a aceitação; que Cristo Jesus veio ao mundo para salvar os pecadores, dos quais sou eu o principal" (1 Timóteo 1: 12-15).
Em sinceridade completa, Paulo acreditava que perseguir as pessoas com crenças distintas das suas convicções - fazendo com que elas sofressem - fosse justificável e agradável a Deus. Portanto, ele se apresenta como um exemplo de alguém cuja compreensão da vontade e do propósito de Deus foi lamentavelmente incompleta. Ele não percebeu o quão errado ele poderia estar.
Ele enxergou que, em vez de ser justo, ele perseguia as pessoas mais justas do que ele. Isso ele fez por causa de sua ignorância do que realmente interessa a Deus. Não foram as Sagradas Escrituras - que Paulo tentou sinceramente praticar - que distorceu sua compreensão. Em vez disso, foi o preconceito pelo qual ele interpretou esses ensinamentos bíblicos.
Naturalmente, não somos diferentes! E seríamos tolos em pensar que somos! Somente aqueles que entregam sua vontade a Deus e deixam-No transformar seus pensamentos e comportamentos (como fez Paulo) deixarão de ser contribuintes para o sofrimento combinado do mundo inteiro.